Uma empresa localizada em Saint-Hyacinthe propõe aquecer o ar e os líquidos dos edifícios agrícolas com energia solar. Ela fabrica coletores de calor comprovados, inovadores e versáteis. Uma forma de proteger o meio ambiente reduzindo os custos de aquecimento de edifícios e grãos, entre outros.
A empresa Solar-O-Matic de Saint-Hyacinthe fabrica painéis solares ou coletores de qualidade certificada para aquecer o ar ou os líquidos. « Atenção, apesar de uma certa semelhança, não se trata de painéis de produção de eletricidade », explica Jean-Marc Rochefort, responsável pela produção. A maioria das pessoas ainda não faz essa distinção. »
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Jean-Marc Rochefort com uma pequena cópia de um coletor solar usado para aquecer o ar.
De fato, esse tipo de coletor transmite o calor de « Os raios do sol passam através do vidro, depois por um espaço de ar, antes de atingir a placa metálica pintada de preto que absorve o calor e o transfere para o ar ou para os líquidos, » explica Rochefort. O diretor de produção da Solar-O-Matic Tecnologia fundou sua empresa com sua esposa Carole Laurence, diretora geral. Ele é assistido na produção por seu filho Maxime, sua nora Katy e alguns funcionários.
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Quando o sol… aquece o ar
No caso de um coletor de aquecimento de ar, este é transportado por meio de um ventilador para a sala ou estrutura a ser aquecida através de tubos metálicos pintados de preto. O sol transfere seu calor para esses tubos que estão soldados juntos e para sustentar as hastes. Por exemplo, com oito coletores do modelo PS-201 montados em série, a diferença de temperatura entre o ponto de entrada nos coletores e o ponto de saída dentro do edifício pode atingir 32°C. « Mesmo no inverno, quando está a 0°C do lado de fora, o ar é introduzido a 20°C », ilustra Jean-Marc Rochefort, que combina diversas formações: encanamento, mecânica, elétrica, pneumática. Nos últimos 3 anos dos 18 que passou na Bell Canada, ele trabalhou no laboratório que o Instituto de Pesquisa de Hydro-Québec (IREQ) compartilha com o gigante das telecomunicações.
Os coletores solares de ar quente da Solar-O-Matic já equipam fábricas de ameixas secas e damascos no Marrocos, assim como um imponente edifício da Gaz Métro, que transporta o ar reconfortante para vários locais do subsolo de Montreal. « Esses coletores também seriam muito adequados para secar grãos e madeira, ou linho, em casas, hospitais ou lares de idosos », observa Jean-Marc Rochefort.
Coletores para aquecer líquidos
Esses coletores transferem o calor solar para um líquido de refrigeração chamado fluido, frequentemente água pura ou misturada com glicol, através da placa metálica receptora (o absorvedor) pintada de preto.
Esse tipo de coletor pode incluir o aquecimento do piso radiante de um galinheiro ou de uma garagem, a água da piscina, a água do sistema de aquecimento ou de limpeza, etc.
Nos modelos tradicionais, o absorvedor comunica seu calor a uma bobina de cobre localizada logo abaixo. O fluido de transferência de calor circula através da bobina em direção à estrutura ou ao aquecimento sob a ação de uma bomba, ou às vezes simplesmente por gravidade e convecção (movimento devido a uma variação de temperatura).
Em seus coletores, Jean-Marc Rochefort substituiu o par de placas absorvedoras e bobinas por duas placas de aço inoxidável que foram montadas juntas e soldadas segundo um padrão particular. O líquido de refrigeração circula entre essas duas placas e aquece diretamente sob o absorvedor pintado de preto (a placa superior). Este conceito inovador, que está em processo de patente, passou por uma série de testes rigorosos, incluindo pelo Conselho Nacional de Pesquisas do Canadá. Esses coletores fornecem uma energia de 1.650 Wh e sua temperatura de estagnação (quando o líquido não está em circulação) atinge 145 °C. « E o fluido de transferência de calor mantém muito mais pressão e velocidade de ponta a ponta desse coletor do que em um modelo de bobina », explica Rochefort.
Para aquecer ou resfriar uma variedade de líquidos
Como o aço inoxidável resiste, por exemplo, podemos fazer circular a água de bordo através de nossos coletores e pré-aquecê-la para encurtar o tempo de evaporação », explica Jean-Marc Rochefort. Da mesma forma, o pré-aquecimento do óleo de canola a quase 27°C, o que é necessário antes de filtrar ou atingir a alta temperatura dos óleos de cozinha, poderia ser feito simplesmente sob a ação do sol e sem gases de efeito estufa em nossos coletores. »
Por outro lado, os coletores de placas de aço inoxidável da Solar-O-Matic também poderiam resfriar a água de bordo antes que ela fosse armazenada: « Nós a faríamos circular entre as placas que colocamos sob a neve », acrescenta o empresário.
Economize sob o sol
« Em casas unifamiliares, nossos coletores poderiam ser pagos em menos de 15 anos e em três a sete anos em edifícios industriais, segundo Jean-Marc Rochefort. Mas o cliente deve levar o tempo necessário para refazer seu projeto com o programa de instalação, pois cada bateria é única. Em todos os casos, esses coletores atenderão a 30% das necessidades de aquecimento e provavelmente além da nossa garantia de 25 anos. »
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