Un’azienda situata a Saint-Hyacinthe propone di riscaldare l’aria e i liquidi degli edifici agricoli con il sole. Produce sensori di calore collaudati, innovativi e versatili. Un modo per proteggere l’ambiente riducendo i costi di riscaldamento degli edifici e dei cereali, tra gli altri.
La società Solar-O-Matic di Saint-Hyacinthe produce pannelli solari o sensori di qualità certificata per riscaldare l’aria o i liquidi. « Attenzione, nonostante una certa somiglianza, non si tratta di pannelli per la produzione di elettricità », spiega Jean-Marc Rochefort, responsabile della produzione. La maggior parte delle persone non fa ancora la distinzione. »
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Jean-Marc Rochefort con una piccola copia di un sensore solare utilizzato per riscaldare l’aria.
Infatti, questo tipo di sensore trasmette il calore da « I raggi del sole passano attraverso il vetro, poi uno spazio d’aria, prima di colpire la piastra metallica dipinta di nero che assorbe il calore e lo trasferisce all’aria o ai liquidi, » spiega Rochefort. Il direttore di produzione di Solar-O-Matic Tecnologia fonda la sua azienda con la moglie Carole Laurence, direttrice generale. È assistito nella produzione dal figlio Maxime, dalla nuora Katy e da alcuni dipendenti.
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Quando il sole… riscalda l’aria
Nel caso di un sensore di riscaldamento dell’aria, quest’ultima viene trasportata mediante un ventilatore verso la stanza o la struttura da riscaldare attraverso tubi metallici dipinti di nero. Il sole trasferisce il suo calore a questi tubi che sono saldati insieme e per sostenere le aste. Ad esempio, con otto sensori del modello PS-201 montati in serie, la differenza di temperatura tra il punto d’ingresso nei sensori e il punto di uscita all’interno dell’edificio può raggiungere i 32°C. « Anche in inverno, quando ci sono 0°C all’esterno, l’aria viene introdotta a 20°C », illustra Jean-Marc Rochefort, che combina molte formazioni: idraulica, meccanica, elettrica, pneumatica. Negli ultimi 3 anni su 18 presso Bell Canada, ha lavorato nel laboratorio che l’Istituto di ricerca di Hydro-Québec (IREQ) condivide con il gigante delle telecomunicazioni.
I sensori solari ad aria calda di Solar-O-Matic equipaggiano già fabbriche di prugne secche e albicocche in Marocco, così come un imponente edificio di Gaz Métro, che trasporta l’aria confortante in diversi luoghi del seminterrato di Montreal. « Questi sensori sarebbero anche molto adatti per essiccare i cereali e il legno, o il lino, in case, ospedali o case di riposo », osserva Jean-Marc Rochefort.
Sensor per riscaldare i liquidi
Questi sensori trasferiscono il calore solare in un liquido di raffreddamento chiamato fluido, spesso acqua pura o mescolata con glicole, attraverso la piastra metallica ricevente (l’assorbitore) dipinta di nero.
Questo tipo di sensore può includere il riscaldamento del pavimento radiante di un pollaio o di un garage, l’acqua della piscina, l’acqua del sistema di riscaldamento o di pulizia, ecc.
Nei modelli tradizionali, l’assorbitore comunica il suo calore a una bobina di rame situata appena sotto. Il fluido di trasferimento del calore circola attraverso la bobina verso la struttura o il riscaldamento sotto l’azione di una pompa, o talvolta semplicemente per gravità e convezione (movimento dovuto a una variazione di temperatura).
Nei suoi sensori, Jean-Marc Rochefort ha sostituito la coppia di piastre assorbenti e bobine con due piastre in acciaio inossidabile che erano assemblate insieme e saldate secondo un motivo particolare. Il liquido di raffreddamento circola tra queste due piastre e riscalda direttamente sotto l’assorbitore dipinto di nero (la piastra superiore). Questo concetto innovativo in attesa di brevetto ha subito una serie di test rigorosi, in particolare da parte del Consiglio nazionale delle ricerche del Canada. Questi sensori forniscono un’energia di 1.650 Wh e la loro temperatura di stagnazione (quando il liquido non è in circolazione) raggiunge i 145 °C. « E il fluido di trasferimento del calore mantiene molta più pressione e velocità da un’estremità all’altra di questo sensore rispetto a un modello a bobina », spiega Rochefort.
Per riscaldare o raffreddare una moltitudine di liquidi
Poiché l’acciaio inossidabile resiste, ad esempio, possiamo far circolare l’acqua d’acero attraverso i nostri sensori e preriscaldarla per accorciare il tempo di evaporazione », spiega Jean-Marc Rochefort. Allo stesso modo, il preriscaldamento dell’olio di colza a quasi 27°C, necessario prima di filtrare o raggiungere la temperatura elevata degli oli da cucina, potrebbe avvenire semplicemente sotto l’azione del sole e senza gas serra nei nostri sensori. »
D’altra parte, i sensori a piastre in acciaio inossidabile di Solar-O-Matic potrebbero anche raffreddare l’acqua d’acero prima che venga immagazzinata: « La faremo circolare tra le piastre che mettiamo sotto la neve », aggiunge l’imprenditore.
Risparmia sotto il sole
« Nelle case unifamiliari, i nostri sensori potrebbero essere ripagati in meno di 15 anni e in tre-sette anni negli edifici industriali, secondo Jean-Marc Rochefort. Ma il cliente deve prendersi il tempo per rifare il suo con il programma di installazione, poiché ogni batteria è unica. In ogni caso, questi sensori soddisferanno il 30% delle esigenze di riscaldamento e probabilmente oltre la nostra garanzia di 25 anni. »
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